Die deutsche Wehrmacht scheint unaufhaltsam, als ihre Armee bestehend aus 54 Panzern und zahlreichen Soldaten während des Zweiten Weltkrieges Richtung Moskau vorrückt. General Ivan Panfilov und dessen vierte Kompanie der 316. Infanteriedivision harren in der klirrenden Kälte aus und suchen derweil Deckung in den Schützengräben. Ihre Waffen können eigentlich nichts gegen die näher kommende, metallene Übermacht ausrichten und sie zählen nur 28 Mann, doch auch ohne richtige Ausrüstung stellen sich

Nach der Ausbildung wartet die Hölle des Krieges auf die neuen Rekruten. Ende der 1980er Jahre sind die Russen immer noch in Afghanistan, aber an einen Sieg gegen die einheimischen Kämpfer glaubt auf höherer Ebene eigentlich niemand mehr. Bei den jungen Männern Stas (Artyom Mikhalkov), Lyutyy (Artur Smolyaninov) und ihren Kameraden scheint das aber unbekannt zu sein, denn sie haben sich teilweise freiwillig für die Armee gemeldet. Unter dem harten Regiment des Ausbilders Dygalo (Mikhail