Als eine kleine Stadt im Süden der USA von einem unerbittlichen Serienmörder terrorisiert wird, gerät jeder unter Verdacht... auch die örtlichen Behörden. Während die Zahl der Leichen steigt und sich das dunkle Geheimnis vertieft, wird der leitende Detective von den Schrecken seiner Vergangenheit heimgesucht.

Ein vollbesetzter Linienjet auf einem Transatlantikflug von London nach Los Angeles wird von als Touristen getarnten Terroristen in ihre Gewalt gebracht. Wie die US-Regierung in Erfahrung bringt, gibt es seltsamerweise keine Forderungen. So bleibt der Flieger in der Luft, hat aber mittlerweile nur noch Treibstoff für 97 Minuten. Deshalb spielt NSA-Direktor Hawkins (Alec Baldwin) mit der Idee, die Boeing 767 von der Luftwaffe abschießen zu lassen – ein Gedanke, von dem seine Stellvertreterin