Ein alternder Ex-Boxer (Liam Neeson), der als Schläger für einen Bostoner Gangsterboss (Ron Perlman) arbeitet, erhält eine erschütternde Diagnose. Trotz seines schwächelnden Gedächtnisses versucht er, die Sünden seiner Vergangenheit wiedergutzumachen und sich mit seinen entfremdeten Kindern wieder zu versöhnen. Er ist fest entschlossen, seinem Enkel ein positives Erbe zu hinterlassen, aber die kriminelle Unterwelt ist noch nicht fertig mit ihm und wird ihren Griff nicht freiwillig lockern.

Schon als Kind liebt Whitney Houston es, mit ihrer Mutter Cissy (Tamara Tunie) in der Kirche zu singen. Auf die Idee, wie sie aus ihrer Leidenschaft für die Musik eine Karriere zu machen, kommt sie von selbst aber nie. Eines Tages bittet die erkrankte Cissy ihre mittlerweile erwachsene Tochter (Naomi Ackie), für sie bei einem Auftritt einzuspringen. Dabei befindet sich Plattenfirmen-Boss Clive Davis (Stanley Tucci) im Publikum. Er erlebt mit, wie Whitney das Publikum mit ihrer phänomenalen