George (Elliott Heffernan), ein Junge aus London, wird während der Luftangriffe der deutschen Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg von seiner Mutter Rita (Saoirse Ronan) raus aus London und aufs Land gebracht, um in Sicherheit zu sein. Trotz der ständig drohenden Lebensgefahr ist George fest entschlossen, zu seiner Mutter und seinem Großvater Gerald (Paul Weller) in den Osten Londons zurückzukehren. Mutig begibt er sich auf eine gefährliche Reise, während Rita verzweifelt nach ihm sucht.

Matilda Wormwood (Alisha Weir) ist ein besonderes Mädchen. Sie ist unheimlich scharfsinnig und hat eine äußerst lebendige Fantasie. Doch leider hat sie die schlimmsten Eltern der Welt. Ihr Vater (Stephen Graham) und ihre Mutter (Andrea Riseborough) haben eine Vorliebe für Trash-TV und legen nicht viel Wert auf Arbeit. Sie versuchen stattdessen lieber auf unkonventionelle Weise an Geld zu kommen. Matilda hingegen steckt ihren Kopf am liebsten in ihre Bücher und verliert sich in den dort