France (Emmanuelle Bercot) ist tagsüber Sportlehrerin und nachts Arbeiterin und setzt sich aktiv gegen den Einsatz von Pestiziden ein. Patrick (Gilles Lellouche), ein obskurer und einsamer Anwalt aus Paris, ist Spezialist für Umweltrecht. Mathias (Pierre Niney), ein brillanter Lobbyist und immer unter Strom, vertritt die Interessen eines Agrochemiegiganten. Nach der radikalen Tat einer anonymen Frau werden diese drei Schicksale, die sich nie hätten kreuzen dürfen, durcheinandergewirbelt,

Alfredo ist tot. Das Paradiso ist tot – es lebe das Kino. Cinema Paradiso ist die Geschichte des skurrilen Filmvorführers Alfredo zu dem kleinen Jungen Toto. In Rom wird Toto ein berühmter Regisseur und kehrt erst wieder in seine sizilianische Heimat zurück, als Alfredo stirbt und das schöne, alte Provinzkino abgerissen wird. Alfredos Vermächtnis sind all die zensierten Szenen, die er in vielen Jahren aus so vielen Filmen herausschneiden musste.

Der Waisenjunge Rémi (Maleaume Paquin) wird von der liebenswürdigen Friseurin Madame Barberin (Ludivine Sagnier) aufgenommen. Doch schon mit zehn Jahren wird er seiner Adoptivmutter entrissen und fortan Signor Vitalis (Daniel Auteuil), einem mysteriösen Wandermusiker, anvertraut. An seiner Seite lernt er das harte Leben eines Akrobaten kennen und muss singen, um sich seine Brötchen zu verdienen. In Begleitung seines treuen Hundes Capi und des kleinen Affen Joli-Coeur führt ihn seine lange Reise