High-Schoolerin Eden (McKaley Miller) träumt davon, am elitären Pennbrooke College aufgenommen zu werden. Weil ihre Familie nicht in der Lage ist, die enorm hohen Gebühren zu zahlen, steht sie aber lediglich auf einer unendlich langen Warteliste. Um sich größere Chancen zu verschaffen, will sie sich mit ihrem Mitschüler Barrett Schroder (Brice Anthony Heller) anfreunden. Sie hofft sich so von dessen extrem wohlhabenden Eltern (Anne Heche, Dermot Mulroney) ein Empfehlungsschreiben für Pennbrooke

Auf dem Weg in die Freiheit setzt der geflohene Sklave Peter (Will Smith) alles daran, seine skrupellosen Verfolger zu überlisten und den gefährlichen Sumpf von Louisiana zu bezwingen. Er entkommt der Sklaverei, indem er sich auf seinen Verstand, seine Intelligenz, seinen unerschütterlichen Glauben und seine tiefe Liebe zu seiner Familie verlässt. Im Norden will sich Peter der Unionsarmee anschließen. Inspiriert von den 1863 in der Zeitschrift Harper's Weekly erschienenen Fotos von

Kya (Daisy Edgar-Jones) wurde im Alter von sechs Jahren von ihrer Familie verlassen und wird in den rauen Sumpfgebieten von North Carolina erwachsen. Jahrelang hielten sich hartnäckige Gerüchte über das „Marsch-Mädchen“ in Barkley Cove und isolierten die scharfsinnige und widerstandsfähige Kya von ihrer Gemeinde. Doch angezogen von zwei jungen Männern aus der Stadt, öffnet sich Kya schließlich einer neuen und verblüffenden Welt. Doch als Chase Andrews (Harris Dickinson) tot aufgefunden wird,