Katastrophe im vollbesetzten New Yorker Holland-Tunnel. Nachdem ein Giftmülltransporter in Flammen aufgeht, bricht ein Inferno aus. Unter den Überlebenden sind der Werber Roy (Viggo Morten­sen), die Autorin Madelyne (Amy Bren­neman) und der Cop George (Stan Shaw). Kit Latura (Sylvester Stallone), der früher den medizinischen Notfalldienst geleitet hat, greift sich ein Herz und versucht, die Menschen zu retten.

Das Shawshank Gefängnis in den 30ern: der wegen Mordes an seiner Frau verurteilte Andy Dufresne kommt als Neuling lebenslänglich hinter Gittern. Zurückhaltend wie er ist, ist er ständig das Ziel sexueller Angriffe, doch als er als Banker durchblicken läßt, daß er finanziell für den Direktor und die Wärter eine Menge tun kann, ist für seine Sicherheit gesorgt. Langsam aber sicher freundet er sich mit dem Langzeitinsassen Red an, baut die Gefängnisbibliothek auf und rückt nie von seiner