Daniel Bloch (Richard Gere) ist schockiert, als er ein verblüffendes Geheimnis aus seiner Vergangenheit entdeckt, und wird sofort von den außergewöhnlichen Wendungen eines neuen Lebens eingeholt, das er sich nie hätte vorstellen können. Mit jeder neuen Begegnung deckt Daniel eine tiefere Schicht dieses faszinierenden Geheimnisses auf, bis er an einem Scheideweg in seinem eigenen Leben ankommt.

Zwölf Alien-Raumschiffe landen auf der Erde in unterschiedlichen Regionen. Die Menschen versuchen mit den Außerirdischen zu kommunizieren, aber niemand versteht die walartigen Laute, die von den Aliens abgesondert werden. Im Auftrag der US-Regierung stellt Colonel Weber darum ein Team um die Linguistin Louise Banks und den Physiker Ian Donnelly zusammen, das eine Kommunikation mit den fremden Wesen herstellen soll, um deren Absichten in Erfahrung zu bringen. In Montana, wo eines der Schiffe