Während eines Staatsbanketts im Weißen Haus wird ein Mord begangen – ein Fall, der durch seine Komplexität besticht, denn über 150 Personen kommen als Verdächtige infrage. Cordelia Cupp (Uzo Aduba), eine ebenso exzentrische wie brillante Ermittlerin der Washingtoner Polizei, übernimmt die Leitung der Ermittlungen. Bekannt für ihren scharfsinnigen Verstand, ihre unnachgiebige Art und ihren trockenen Humor, stürzt sie sich in die Herausforderung, die sich in den unzähligen Räumen des ikonischen

Im Mittelpunkt der Serie steht das Raumschiff U.S.S. Discovery mit der Registriernummer NCC-1031. Die Handlung ist in der Hauptzeitlinie angesiedelt, d. h. nicht in der Kelvin-Zeitlinie, in der die Reboot-Kinofilme spielen. – Die Serie spielt zehn Jahre vor „Raumschiff Enterprise“ und die Hauptrolle ist nicht der Captain des Schiffes, sondern das weibliche Crewmitglied Michael Burnham.