Evan Shaw (Aaron Eckhart), ein Berufskiller der CIA, der seine Aufträge bisher nur aus dem Kleinanzeigenteil verschiedener Zeitungen erhielt, entdeckt plötzlich, dass seine Abteilung seit Jahren stillgelegt ist.

Bristol, um das Jahr 1800: Der junge Jem Belcher (Matt Hookings) wächst in ärmlichen Verhältnissen auf. Großgezogen hat ihn sein Großvater Jack (Russell Crowe), ein ehemaliger Preisboxer. Der hat dieser Tage allerdings hauptsächlich mit seiner Trunksucht zu kämpfen. Finanziell am Ende und von dem dringenden Wunsch beseelt, seinen Opa stolz zu machen, entschließt sich der junge Mann, in dessen Fußstapfen zu treten. Jem wendet sich an den berühmten Trainer Bill Warr (Ray Winstone). Er soll Jems