Cheryl Bradshaw (Anna Kendrick) ist eine ambitionierte Nachwuchsschauspielerin im Los Angeles der 1970er. Obwohl sie von ihrem Talent überzeugt ist und auch zu jeder Menge Castings geht, bekommt sie längst nicht so viele Rollen, wie sie es sich wünscht. Um auf neue Weise auf sich aufmerksam zu machen, bewirbt sich Cheryl als Kandidatin bei der von Showmaster Ed Burke (Tony Hale) moderierten Flirt-Sendung „The Dating Game“. Sie wird angenommen und hat wenig später vor der Kamera die Auswahl