Charles (Ted Danson), ein pensionierter Professor, fühlt sich nach dem Tod seiner Frau und der Entfremdung von seiner Tochter Emily (Mary Elizabeth Ellis) zunehmend einsam und gefangen in seiner täglichen Routine. Als er auf eine Anzeige der Privatdetektivin Julie (Lilah Richcreek Estrada) stößt, erwacht in ihm der Wunsch nach einem Abenteuer. Julie beauftragt ihn mit einer geheimen Ermittlung in einem Seniorenheim in San Francisco: Er soll das Rätsel um ein gestohlenes Familienerbstück lösen.

Aus der Sicht einer Einheit amerikanischer Soldaten beginnt der Film am Tag der historischen D-Day-Invasion des 2. Weltkrieges mit der Landung am Strand. Von hier aus startet die Einheit zu einem gefährlichen Sonderauftrag: Captian John Miller muss mit seinen Männern hinter die feindlichen Linien dringen, um den Gefreiten James Ryan zu finden, dessen drei Brüder auf dem Schlachtfeld gestorben sind. Angesichts dieser schier unlösbaren Aufgabe beginnen die Männer an ihren Befehlen zu zweifeln.