In einer nicht allzu fernen Zukunft herrscht ein repressives Regime über die Vereinigten Staaten von Amerika. Angeführt von dem namenlosen autoritären Major (Mark Hamill) sichert ein gnadenloser Polizeistaat seine Macht mit strengen Regeln – und einem brutalen Wettkampf. Jedes Jahr treten insgesamt hundert Jugendliche gegeneinander an, doch nur eine Person kann gewinnen: wer den Marsch überlebt. Ray Garraty (Cooper Hoffman) meldet sich freiwillig für das blutige Spektakel an, angelockt vom

Es ist das Jahr 1996. Steve (Cillian Murphy) ist Leiter einer Schule für schwer erziehbare Jugendliche, die abgelegen im ländlichen England liegt. Dort soll jungen Männern, die oft aus zerrütteten Verhältnissen stammen und die immer wieder durch aggressives und kriminelles Verhalten auffällig geworden sind, noch eine letzte Chance gegeben werden. Ihm zur Seite steht ein Team, aus dem vor allem die strenge Amanda (Tracey Ullman) und die Psychiaterin Jenny (Emily Watson) herausstechen. Als der