Die Simpsons sind eine typische gelbe amerikanische Vorstadtfamilie. Der im örtlichen Atomkraftwerk arbeitende, einfältige Homer (Stimme im Original: Dan Castellaneta / deutsche Fassung: Norbert Gastell, später: Christoph Jablonka) ist übergewichtig, liebt das Bier und seine Couch. Mutter Marge (Julie Kavner / Elisabeth Volkmann, später: Anke Engelke) umsorgt alle und schmeißt den Haushalt. Sohn Bart (Nancy Cartwright / Sandra Schwittau) hat nichts als Unsinn im Kopf, während seine jüngere

Melvin Udall (Jack Nicholson) ist eine schwierige Persönlichkeit. Der zwanghafte, erfolgreiche Schriftsteller schließt seine Wohnungstür viermal ab, hat Angst vor Unreinem, hasst Juden, Schwarze und Homosexuelle und macht daraus keinen Hehl. Er lebt in Greenwich Village – und seine Nachbarn können ihn natürlich auch nicht leiden. Zu denen gehört der homosexuelle Künstler Simon (Greg Kinnear), dessen Hund Verdell Udall in den Abfallschacht verfrachtet, weil der Köter ins Treppenhaus gepinkelt