Der Rancher Jim Calhoun reist seiner Schwester Betsy nach. Die war von Zuhause ausgerissen und in Los Angeles Zuhältern in die Hände gefallen. Als Jim den Ernst von Betsys Lage erkennt, nimmt er Rache an dem Callgirl-Ring..

In der Zukunft sind die Polkappen nach einer Klimakatastrophe geschmolzen und die Wassermassen haben die Kontinente überflutet. Die wenigen Menschen, die überlebt haben, leben auf Booten oder schwimmenden Atollen. Der Mariner (Kevin Costner) hat sich an diese lebensfeindliche Welt perfekt angepasst. Er ist ein Mutant und kann unter Wasser atmen, weswegen er die gewöhnlichen Menschen meidet. Nur ab und an muss Handel treiben, um seine Vorräte aufzustocken. Eines Tages entdecken die Bewohner